La consolidación del concreto es un paso crucial en su proceso de colocación, ya que garantiza la obtención de la máxima densidad posible, una masa uniforme y una superficie lisa, así como una buena adherencia con el refuerzo estructural, minimizando la presencia de vacíos.
Existen diferentes métodos y herramientas para compactar el concreto, entre los cuales destacan la consolidación manual y la consolidación por vibración, esta última con variantes como la vibración interna, externa y de formaletas o moldes.
Es importante destacar que en la consolidación manual, es necesario evitar la vibración de la mezcla para evitar efectos no deseados como la segregación, especialmente en mezclas muy fluidas o blandas y en estructuras con refuerzos que no permiten el uso de vibradores.
Para la consolidación por apisonamiento, se utilizan herramientas planas y pesadas que permiten llenar los vacíos mediante golpes repetidos, mientras que para la consolidación por inserción se requiere de elementos delgados y lo suficientemente largos para llegar al fondo de la formaleta.
El método de vibración es ideal para consolidar mezclas con bajo asentamiento, evitando la segregación. Se puede emplear en elementos estructurales como zapatas, muros, columnas, vigas y losas, utilizando un vibrador de inmersión insertado verticalmente hasta el fondo de la mezcla para una distribución adecuada de los agregados y la pasta de cemento.
Es importante ajustar los tiempos de vibrado según el asentamiento del concreto y repetir la vibración mientras el concreto «responda», evitando así fisuras horizontales y de contracción por fraguado. En la vibración por superficie, se busca consolidar toda la capa de concreto colocada, mientras que en la vibración de formaletas se utiliza en elementos prefabricados y se requiere de formaletas rígidas y vibradores de mayor potencia.
Garantizar un proceso de vibrado adecuado es fundamental para obtener resultados óptimos, asegurando la rigidez de las formaletas y la potencia de los vibradores para una vibración efectiva y homogénea del concreto.
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